形态特征

叶
落叶乔木，高可达8米；小枝圆柱形，直立，幼时红褐色，被短柔毛，老时暗褐色，无毛。
叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，先端渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴的细锯齿，有时部分全缘，幼时两面被柔毛，不久脱落无毛；叶柄长1.5-3厘米，被短柔毛；托叶膜质，披针形，全缘。
花
花序近伞形，具花5-8朵；花梗细，长2-3厘米，被稀疏柔毛；花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有密柔毛；萼裂片三角状卵形，长3-毫米，比萼筒短或近等长，先端急尖，全缘，外面无毛或近于无毛，内面被白色绒毛；花瓣卵形，基部具短爪，长2-2.3厘米，白色，初开放时粉红色至红色；雄蕊20-25(30)枚，长为花瓣之半；花柱5个，稀4个，比雄蕊稍长，基部具白色绒毛。
果实
果实近球形，直径1.5-2厘米，黄色，基部不下陷，萼裂片宿存；果梗细，长3-4厘米，先端稍肥厚。

生长环境

喜光，耐寒，忌水涝，忌空气过湿，较耐干旱，对土质和水分要求不高，最适生于肥沃、疏松又排水良好的沙质壤土。花期4-5月，果期9月。

分布情况

产辽宁、河北、山西、陕西、云南等，栽培品种有：河北怀来的“八棱海棠”、昌黎的“平顶热花红”、“冷花红”，陕西的“果红”、“果黄”，云南的“海棠”和“青刺海棠”。

繁殖方法

海棠通常以嫁接或分株繁殖，亦可用播种、压条及根插等方法繁殖。用嫁接所得苗木，开花可以提早，而且能保持原有优良特性。
播种法
实生苗虽生长较慢，但常产生变异，故为获得大量砧木或杂交育种时，仍采用播种法。我国北方常用的砧木种类有山定子、西府海棠、裂叶海棠果等；南方则用湖北海棠。海棠种子在播种前，必须经过30天～100天低温层积处理。充分层积的种子，出苗快、整齐，而且出苗率高；不层积的种子不能发芽，或极少发芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播种在沙床上，让种子自然后熟。覆土深度约1厘米，上覆塑料膜保墒，出苗后掀去塑料膜，及时撒施一层疏松肥土，苗期加强肥水管理，当年晚秋便可移栽。
嫁接法
以播种繁殖的实生苗为砧木，进行枝接或芽接。进行枝接或芽接。春季树液流动发芽进行枝接，秋季（7月～9月间）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的1年生枝条，取其中段（有2个以上饱满的芽），接后上细土盖住接穗，芽接多用“T”字接法，接后10天左右，凡芽新鲜，叶柄一角即落者为接活之证明，数日后即可去除扎缚物。当苗高80厘米～100厘米时，养成骨干枝，嗣后只修剪过密枝、内向枝、重叠枝、保持圆整树冠。
分株法
于早春萌芽前或秋冬落叶后进行，挖取从根际萌生的蘖条，分切成若干单株，或将2～3条带根的萌条为一簇，进行移栽。分栽后要及时浇透，注意保墒，必要时予以遮阴，旱时浇水。不久即可从残根的断口处生出新枝，秋后落叶或初春未萌芽前掘出移栽，即成一独立新株。
压条和根插
均在春季进行。小苗可攀枝着地，压入土中，大苗用高压法，压泥处均用利刀割伤，不论地压或高压都要保持土壤湿润，待发根后割离母株分栽。根插主要在移栽挖苗时进行，将过长较粗的主根，剪成10厘米～15厘米的小段，浅埋土中，上面盖草保湿，易于成活。

栽培技术

栽培种植
海棠一般多行地栽，时期以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。出圃时保持苗木完整的根系是成活的关键。一般大苗要带土索，小苗要根据情况留宿土。苗木栽植后要加强抚育管理，经常保持疏松肥沃。在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，把枯弱枝、病虫枝剪除，以保持树冠疏散，通风透光。为促进植株开花旺盛，须将徒长枝进行短截，以减少发芽的养分消耗。结果枝、蹭枝则不必修剪。在生长期间，如能及时进行摘心，早期限制营养生长，则效果更为显著。
桩景盆栽，取材于野生苍老的树桩，在春季萌芽前采掘，带好宿土，护根保湿。经过1～2年的养护，待树桩初步成型后，可在清明前上盆。初栽时根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠桩景。新上盆的桩景，要遮阴一个时期后，才可转入正常管理。为使桩景花繁果多，水肥管理应该加强。花前要追施1次～2次磷氮混合肥后每隔半个月追施1次稀薄磷钾肥。还可在隆冬采用加温催花的方法，将盆栽海棠桩景移入温室向阳处，浇水，加施液肥，以后每天在植株枝干上适当喷水，保持室温在20℃～25℃，经过30天～40天后，即可开花供元旦或春节摆设观赏。
病虫害防治
要注意防治金龟子、卷叶虫、蚜虫、袋蛾和红蜘蛛等害虫，以及腐烂病、赤星病等。
腐烂病，又称烂皮病，是多种海棠的重要病害之一，危害树干及枝梢。一般每年4月～5月开始发病，5月～6月为盛发期，7月以后病势渐趋缓和。发病初期，树干上出现水渍状病斑，以后病部皮层腐烂，干缩下陷。后期长出许多黑色针状小突起，即分生孢子器。
防治方法：清除病树，烧掉病枝，减少病菌来源。早春喷射石硫合剂或在树干刷涂石灰剂。初发病时可在病斑上割成纵横相间约0.5厘米的刀痕，深达木质部，然后喷涂杀菌剂。

园林用途

花色艳丽，一般多栽培于庭园供绿化用。西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人，不论孤植、列植、丛植均极为美观。最宜植于水滨及小庭一隅。郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。新式庭园中，以浓绿针叶树为背景，植海棠于前列，则其色彩尤觉夺目，若列植为花篱，鲜花怒放，蔚为壮观。