形态特征

匍匐灌木，高不及1m；枝密，斜上展，小枝细，径约1mm，近圆形。鳞叶交叉对生相互紧贴，先端钝或稍尖，背面中部有明显的椭圆形腺体；刺形叶常生于幼龄树上，雌雄异株；球果熟时呈暗褐紫色，被白粉：种子1-4粒。
匍匐灌木，高不及1米，稀灌木或小乔木；枝密，斜上伸展，枝皮灰褐色，裂成薄片脱落；一年生枝的分枝皆为圆柱形，径约1毫米。叶二型：刺叶常生于幼一树上，稀在壮龄树上与鳞叶并存，常交互对生或兼有三叶交叉轮生，排列较密，向上斜展，长3-7毫米，先端刺尖，上面凹，下面拱圆，中部有长椭圆形或条形腺体；鳞叶交互对生，排列紧密或稍疏，斜方形或菱状卵形，长1-2.5毫米，先端微钝或急尖，背面中部有明显的椭圆形或卵形腺体。雌雄异株，稀同株；雄球花椭圆形或矩圆形，长2-3毫米，雄蕊5-7对，各具2-4花药，药隔钝三角形；雌球花曲垂或初期直立而随后俯垂。球果生于向下弯曲的小枝顶端，熟前蓝绿色，熟时褐色至紫蓝色或黑色，多少有白粉，具1-4 (-5)粒种子，多为2-3粒，形状各式，多为倒三角状球形，长5-8毫米，径5-9毫米；种子常为卵圆形，微扁，长4-5毫米，顶端钝或微尖，有纵脊与树脂槽。

生长习性

一般分布在固定和半固定沙地上，经驯化后，在沙盖黄土丘陵地及水肥条件较好的土壤上生长良好。生长势旺，修剪后，能产生多发性侧枝，形成斜生丛状树形，在短期内形成整齐无缺的绿篱极有价值。根系发达，细根极多，10-60厘米的土层内形成纵横交错的根系网，萌芽力和萌蘖力强。能忍受风蚀沙埋，长期适应干旱的沙漠环境，是干旱、半干旱地区防风固沙和水土保持的优良树种。喜光，喜凉爽干燥的气候，耐寒、耐旱、耐瘠薄，对土壤要求不严，不耐涝，在肥沃通透土壤成长较快。适应性强，扦插宜活，栽培管理简单。

繁殖

播种
播种前首先要对种子进行挑选，种子选得好不好，直接关系到播种能否成功。
1、最好是选用当年采收的种子。种子保存的时间越长，其发芽率越低。
2、选用籽粒饱满、没有残缺或畸形的种子。3、选用没有病虫害的种子。
消毒：消毒包含两个概念，一个是指对种子进行消毒，另一个是指对播种用基质进行消毒。
家庭对种子消毒常用60℃左右的热水浸种一刻钟，然后再用温热水催芽12～24小时。
对播种用的基质进行消毒，最好的方法就是把它放到锅里炒热，什么病虫都能烫死。
催芽：用温热水（温度和洗脸水差不多）把种子浸泡12～24个小时，直到种子吸水并膨胀起来。对于很常见的容易发芽的种子，这项工作可以不做。
播种方法
对于用手或其它工具难以夹起来的细小的种子，可以把牙签的一端用水沾湿，把种子一粒一粒地粘放在基质的表面上，覆盖基质1公分厚，然后把播种的花盆放入水中，水的深度为花盆高度的1/2～2/3，让水慢慢地浸上来（这个方法称为“盆浸法”）；对于能用手或其它工具夹起来的种粒较大的种子，直接把种子放到基质中，按3×5公分的间距点播。播后覆盖基质，覆盖厚度为种粒的2～3倍。播后可用喷雾器、细孔花洒把播种基质质淋湿，以后当盆土略干时再淋水，仍要注意浇水的力度不能太大，以免把种子冲起来。
播种后的管理：在深秋、早春季或冬季播种后，遇到寒潮低温时，可以用塑料薄膜把花盆包起来，以利保温保湿柔弱；大多数的种子出齐后，需要适当地间苗：把有病的、生长不健康的幼苗拔掉，使留下的幼苗相互之间有一定的空间；当大部分的幼苗长出了3片或3片以上的叶子后就可以移栽。