形态特征

乔木，高达12-18米，树冠开展而疏散。树皮灰黑色，不规则开裂；枝细，下垂，淡褐黄色、淡褐色或带紫色，无毛。芽线形，先端急尖。叶狭披针形或线状披针形，长9-16厘米，宽0.5-1.5厘米，先端长渐尖，基部楔形两面无毛或微有毛，上面绿色，下面色较淡，锯齿缘；叶柄长(3) 5-10毫米，有短柔毛；托叶仅生在萌发枝上，斜披针形或卵圆形，边缘有齿牙。花序先叶开放，或与叶同时开放；雄花序长1.5-2 (3)厘米，有短梗，轴有毛；雄蕊2，花丝与苞片近等长或较长，基部多少有长毛，花药红黄色；苞片披针形，外面有毛；腺体2；雌花序长达2-3(5)厘米，有梗，基部有3-4小叶，轴有毛；子房椭圆形，无毛或下部稍有毛，无柄或近无柄，花柱短，柱头2-4深裂；苞片披针形，长约1.8-2(2.5)毫米，外面有毛；腺体1。蒴果长3-4毫米，带绿黄褐色。花期3-4月，果期4-5月。

生长习性

喜光，喜温暖湿润气候及潮湿深厚之酸性及中性土壤。较耐寒，特耐水湿，但亦能生于土层深厚之高燥地区。萌芽力强，根系发达，生长迅速，15年生树高达13m，服径24cm。但某些虫害比较严重.寿命较短，树干易老化。30年后渐趋衰老。根系发达，对有毒气体有一定的抗性，并能吸收二氧化硫。

分布范围

产长江流域与黄河流域，其他各地均栽培，为道旁、水边等绿化树种。耐水湿，也能生于干旱处。在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。

繁殖培育

多用插条繁殖。
繁殖以扦插为主，也可用种子繁殖。扦插于早春进行，选择生长快、无病虫害、姿态优美的雄株作为采条母株，剪取2～3年生粗壮枝条，截成15～17cm长作为插穗。株行距20×30cm，直插，插后充分浇水，并经常保持土壤湿润，成活率极高。
垂柳如何长得垂
垂柳是常用的行道树之一，要使垂柳长得又快又直，应注意以下几点：
一、水肥：植物生长需大量的水分、肥料，所以应勤施肥，多浇水，一般一年可长至2米左右。
二、 修剪：垂柳在生长过程中，不容易控制，常常长弯，要使垂柳长直，关键在于修剪。
1、插条的修剪：扦插时应除去插条的侧芽。
2、一年生苗的修剪：一年生苗如果不到1米或形状不好，翌年早春应短截成10厘米左右，只留一个主枝，其余侧枝全部剪除。
一年生苗长至2～3米时，不能剪除全部的侧枝，否则树就容易变弯。可以去除病枝或短截侧枝，使养分供给平衡，这样，树的侧枝虽然多，但树长直了。
3、二年生苗的修剪：二年生苗可剪除下部的侧枝，上部的侧枝进行短截。
三、手捏：因垂柳的树干较柔软，可以在弯处用力捏，久而久之，树就能长直。
通过以上的管理措施，垂柳一般在3年内能长成3厘米粗、3米高的行道树

虫害防治

危害垂柳的虫害主要有柳树金花虫和蚜虫。两者都是食叶性害虫。可在3月上中旬喷3～5次石硫合剂,4月上中旬喷25%灭幼脲3号2000倍液防治。盛夏季节可见少量的柳叶甲、瓢虫、尺底蓟马、卷叶虫等虫危害，可用甲胺磷或40%氧化乐果0.1%的溶液交替喷雾防治，每月防治1次。
病害主要有腐烂病和溃疡病。防治措施主要是加强管理,增强树势,提高自身的抗病能力。发病较轻时,可在枝干病斑上,纵横相间0.5cm,割深达木质部的刀痕,然后喷涂以下杀菌剂15%苛性钠水溶液21∶10～1∶12的苏打水370%托布津200倍液4不脱酚乳油、蒽油等。对于发病较重的植株要及时拔除,使其与无病株隔离,防止其蔓延,代除的病株要及时烧毁,有效控制病菌的传播。

园林用途

枝条细长，随风飘舞，姿态优美潇洒，早春金黄，生长迅速，自古以来深受我国人民热爱。最宜配植在水边，如桥头、池畔、河流，湖泊等水系沿岸处，纤条拂水，别有风致。与桃花间植可形成桃红柳绿之景，是江南园林春景的特色配植方式之一。也可作庭荫树、行道树、公路树。亦适用于工厂绿化，还是固堤护岸的重要树种。