形态特征

常绿灌木，高1～3米；嫩枝、嫩叶具细柔毛。单叶互生；叶柄长3～7毫米；叶片薄革质，椭圆形或倒卵状椭圆形，长5～12厘米，宽1.8～4.5厘米，先端短尖或钝尖，基部楔形，边缘有锯齿，下面无毛或微有毛，侧脉约8对，明显。
花两性，白色，芳香，通常单生或2朵生于叶腋；花梗长6～10毫米，向下弯曲；萼片5～6，圆形，被微毛，边缘膜质，具睫毛，宿存；花瓣5～8，宽倒卵形；雄蕊多数，外轮花丝合生成短管；子房上位，被绒毛，3室，花柱1，顶端3裂。蒴果近球形或扁形，果皮革质，较薄。种通常1颗或2～3颗，近球形或微有棱色。花期10～11月，果期次年10～11月。
灌木或小乔木，高9米，嫩枝无毛。叶革质，椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有钝尖头，基部阔楔形，上面深绿色，干后发亮，无毛，下面浅绿色，无毛，侧脉7-8对，在上下两面均能见，边缘有相隔2-3.5厘米的细锯齿。叶柄长8-15毫米，无毛。花顶生，红色，无柄；苞片及萼片约10片，组成长约2.5-3厘米的杯状苞被，半圆形至圆形，长4-20毫米，外面有绢毛，脱落；花瓣6-7片，外侧2片近圆形，几离生，长2厘米，外面有毛，内侧5片基部连生约8毫米，倒卵圆形，长3-4.5厘米，无毛；雄蕊3轮，长约2.5-3厘米，外轮花丝基部连生，花丝管长1.5厘米，无毛；内轮雄蕊离生，稍短，子房无毛，花柱长2.5厘米，先端3裂。蒴果圆球形，直径2.5-3厘米，2-3室，每室有种子1-2个，3爿裂开，果爿厚木质。花期1-4月。

生长习性

茶花生长适温在20～32 ℃之间，29℃以上时停止生长，35 ℃时叶子会有焦灼现象，要求有一定温差。环境湿度70%以上，大部分品种可耐-8 ℃低温(自然越冬，云茶稍不耐寒)，在淮河以南地区一般可自然越冬。喜酸性土壤，并要求较好的透气性。
以利根毛发育，通常可用泥炭，腐锯木，红土，腐植土，或以上的混合基质栽培。茶花春秋冬三季可不遮阴，夏天可用50%遮光处理。茶花的花期较长，一般从10月份始花，翌年5月份终花，盛花期1～3月份。

地区分布

主要分布于中国和日本。中国中部及南方各省露地多有栽培，已有1400年的栽培历史，北部则行温室盆栽。四川、台湾、山东、江西等地有野生种。

品种分类

茶花品种大约有2000种，可分为3大类，12个花型，《本草纲目》曰：“茶花其叶类茶，又可作饮，故得名。”2013年中国茶花品种已有306个以上。在浙江、福建和江苏等地已开始批量生产。
《花镜》载茶花品种有十九个：玛瑙茶、鹤顶红、宝珠茶、蕉萼白宝珠、杨妃茶、正宫粉、石榴茶、一捻红、照殿红、晚山茶、南山茶等。茶花型多，有单瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形、松壳型等。花有红、黄、白、粉，甚至白瓣红点等色：

栽培技术

国内各地广泛栽培，品种繁多，花大多数为红色或淡红色，亦有白色，多为重瓣。在红色山茶组里，它是少数几个子房秃净的代表之一供观赏,茶花的繁殖方法很多，有性繁殖和无性繁殖均可采用，其中扦插和靠接法使用最普遍。
扦插繁殖
此方法最简便，扦插时间以9月间最为适宜，春季亦可。选择生长良好，半木质化枝条，除去基部叶片，保留上部3片叶，用利刀切成斜口，立即将切口浸入200～500ppm吲哚丁酸5～15分钟，晒干后插入沙盆或蛭石盆，插后浇水40天左右伤口愈合，60天左右生根。用激素处理后扦插比不用激素的提早2～3个月出根。用蛭石作插床，出根也比沙床快得多。
靠接繁殖
选择适当的品种如茶盅茶或油茶作砧木，靠接名贵的茶花。靠接的时间一般在清明节至中秋节之间。先把砧木栽在花盆里，用刀子在所要结合的部位分别削去一半左右，切口要平滑，然后使双方的切面紧密贴合，用塑料薄膜包扎，每天给砧木淋水两次，60天后即可愈合。到时可剪下栽植，并置于树阴下，避免阳光直射。翌年2月，用刀削去砧木的尾部，再行定植。
叶插繁殖
叶插法茶花繁殖一般采用枝条扦插繁殖，但有些名贵品种由于受枝条来源的限制，或考虑到取材后会影响其树形，所以也采用叶插法。以山泥作扦插基质，可拌入1/3的河沙，以利通气排水，基质盛在瓦盆中，然后进行盆插。叶插最好在雨季进行，取一年生叶片作叶插材料，太老不易生根，过嫩容易腐烂。插入土中约2厘米，插后压紧土壤，浇足水，然后放在阴凉通风的地方。一般3个月可以发根，第二年春可以发芽抽枝。
高插繁殖
高空插条法最大的特点，就是可以将茶花上本应修剪掉的弱小枝条，全部赋于新的生命。且此法成活率高，复壮快，开花早。其方法是：将需要修剪掉的瘦弱枝条，在适当的位置进行环剥，(一般上部可留成15～25厘米枝条)环剥长度可在5～8毫米之间，绑扎大小适当的塑料膜，膜内添入经消毒杀菌的草炭土或腐叶土，过7～10天后，在塑膜的下部再环剥5～8毫米，这叫双环剥高插法。
树接繁殖
茶花是属于较难成活的植物，茶花的繁殖方法多种多样,其中嫁接是最常用的。嫁接繁殖茶花有许多好处:可以保持品种的优良性状;能加快植株生长,使其迅速成型,并能规模化生产;节省穗条,特别是对那些穗条来源少的珍稀品种,尤为重要;油茶树嫁接茶花技术如下：
嫁接时间 嫁接时间以6至7月间为宜，此时茶花接穗新梢叶片已展开，且气温较高，嫁接伤口愈合快，成活率高。
嫁接方法 利用枝接法中的切接法。由于嫁接的部位较高，故我们常称为“高接换头”。
栽植
长江以北春植为好，长江以南秋植为好。地栽应选排水良好、保水性能强。富含腐殖质的沙壤土。盆栽选用腐叶土、沙土、厩肥土各1/3配制，或腐叶土4份，草炭土5份、粗沙1份混合的培养土。pH值5～6.5。栽植地应选不积水、烈日暴晒不到的地方。盆栽山茶冬季入室置于通风透光处，夏出房置于荫棚或其它可遮荫处。茶花忌乱移动位置，否则对其生长不利。
栽培须知
光照与温度
山茶为长日照植物。在日长12小时的环境中才能形成花芽。最适生长温度18～25℃，最适开花温度10～20℃，高于35℃会灼伤叶片。不耐寒，冬季应入室，温度保持3～5℃，也能忍耐短时间-10℃的低温，但不能长时间超过16℃，否则会促使发芽，引起落叶。生长期要置于半阴环境中，不宜接受过强的直射阳光。特别是夏、秋季要进行遮荫，或放树下疏荫处。
浇水与施肥
山茶对肥水要求较高，中性和碱性壤土均不利其生长。北方尤其要注意将碱性水经过酸化处理后才，可浇花，具体办法是将自来水贮放2天，使水中的氯气挥发掉，再加入适量硫酸亚铁(占水0.5%左右)。浇水量不可过大，否则易烂根。盆土也不能干，否则易使根因失水而萎缩，以保持盆土和周围环境湿润为宜。花期勿喷水。施肥以稀薄矾肥水为好，忌施浓肥。一般春季萌芽后，每17天施1次薄肥水，夏季施磷、钾肥，初秋可停肥1个月左右，花前再施矾肥水，开花时再施速效磷、钾肥，使花大色艳，花期长。
整形修剪
地栽山茶主要剪去干枯枝、病弱枝、交叉枝、过密枝，明显影响树形的枝条，以及疏去多余的花蕾。盆栽山茶除以上工作外，还应根据个人喜好进行整形修剪，但不宜重剪，因其生长势不强。
花期控制
因山茶不耐寒，延缓花期不太常用。一般用选择品种、温度控制、激素处理等办法来控制花期。欲使山茶“十一”开花，可在7月中旬或8月初用毛笔蘸0.1%的赤霉索，点涂于花蕾上，每3天涂1次，肥水正常管理。9月看花蕾生长情况决定是否涂花蕾，若估计“十一”开花不保险，可增加涂蕾次数，增加肥水量，促花蕾迅速生长，使“十一”见花。
盆栽茶花冬季管理
防冻保暖当气温降至0摄氏度以下时，将盆栽茶花搬至室外向阳温暖避风处，或放在三面密封、一面向阳的塑料棚内。也可放在室内，但要求所放之处光照、通风良好。遇严寒霜冻天气应注意保暖，在骤然降温之前最好将室外的茶花搬至室内。若放在室外，夜间应加盖塑料薄膜、报纸或布等材料。
水肥管理 茶花喜温暖、湿润的环境，怕积水。开花前浇水应掌握盆土不干不浇，浇则浇透的原则。
冬季每隔3～5天用水温与室温相近的清水喷洒叶面1次，以增加湿度和清洗叶面灰尘。开花期浇水量以盆土见干见湿为宜，浇水适宜时间为晴天中午。冬季是茶花花蕾膨大期，每月要结合叶面喷水喷施0.1%至0.3%的磷酸二氢钾液1次，或根施以磷钾为主的稀薄液肥(肥水比为1:4)1次。
其他室内越冬的盆花开花时(早花品种11月底始花，一般品种2～4月开花)，不要将其放在光照太强或温度太高的地方，否则会使花朵早谢。摘去过多花苞，可以促使花大和色泽艳丽，并能延长花期。
浇水时不要把水喷在花朵上，否则会引起花朵霉烂，缩短花期。花谢后及时摘去残花。
冬季养护
茶花是我国著名的花卉之一，原产南方各省。其花色艳丽，品种繁多且正逢春节开放，深受人们的喜爱。冬季养好茶花应注意以下几点：
光照。山茶为半阴性花卉，夏季需搭棚遮阴。立秋后气温下降，山茶进入花芽分化期，应逐渐使全株受到充足的光照。冬季应置于室内阳光充足处，若室内光线太弱，山茶则生长不良，并易得病虫害。
温度。山茶喜温暖，怕寒冷。室内温度不能低于5℃。温度在10℃至15℃的房间内，其他措施得当，春节即可开花，花期可至3月份。 湿度。一般冬季室内较干燥，应经常向山茶叶面喷水，以形成一个湿润的小气候。但阴雨天忌喷水。
浇水。冬季浇水要视室内温度而定，一般3天左右一次，保持盆土湿润，忌积水或浇半截水。用自来水应先在水桶中存放一两天，让氯气挥发掉。水中最好放百分之一的硫酸亚铁，以利于改善水质。
施肥。山茶喜肥。一般在上盆或换盆时在盆底施足基肥，秋冬季因花芽发育快，应每周浇一次腐熟的淡液肥，并追施1次至2次磷钾肥，氮肥过多易使花蕾焦枯，开花后可少施或不施肥。
病虫防治
茶花主要病害有轮纹病、炭疽病、枯梢病、叶斑病、烟煤病等，主要防治药剂有：退菌特800倍；多菌灵500倍；百菌清800倍；克霉灵800倍定期防治，花前要注意灰霉病、花枯病防治。
茶花虫害以红蜘蛛、蚜虫、蚧壳虫、卷叶蛾、造桥虫为主，主要防治药剂用氯腈菊酯15mL+水胺硫磷20mL或久效磷25mL兑30斤水喷雾。

园林用途

山茶是世界闻名的观赏树种，也是中国十大名花之一。各品种自秋至春花开数月，因而被赞为：“雪里开花至春晚，世间耐久孰如群”，由于山茶与迎春、梅花、水仙一起绽蕾吐艳于严寒之时，人们把它们并称为“雪中四友”。山茶叶色翠绿，花大色美，品种繁多，宜丛植于疏林之内或林缘，也可布置于建筑物南面暖处。